继2016年6月底公布琥珀中的古鸟类标本后，12月，中国地质大学（北京）博士邢立达与加拿大萨斯喀彻温省皇家博物馆教授瑞安·麦凯勒团队又爆出一个更加惊人的消息：他们在琥珀中发现了有史以来第一件恐龙标本（尾部）。随着考古发现的日益增多，人类解开了很多关于恐龙的秘密，让这个与我们素未谋面的2亿年前的地球霸主在人们面前逐渐变得鲜活生动起来。尽管如此，关于恐龙仍有很多待解的谜题，而恐龙究竟是如何“传宗接代”的就是其中之一。
　　怎么区分恐龙的雌雄？
　　要揭开恐龙交配之谜，首先要弄清楚恐龙的性别。在缺失生殖器化石证据的情况下，识别恐龙雌雄，这事说起来容易做起来难。由于在骨骼上区分雌雄恐龙实在太困难，所以科学家们一直在寻找其他证据。
　　2000年，一具特殊暴龙化石的发现，揭示出一种全新的识别雌雄恐龙的方法。此前，科学家发现，当有些种类的鸟类处于产卵期时，后肢的股骨骨髓腔里，会产生一层薄薄的名为“髓质骨”的组织。当时，北卡罗来纳大学的玛丽·H·施魏泽在检查这具暴龙化石的股骨时，也发现了这种名为髓质骨的组织。由于该组织富含钙质，能为蛋壳的生成贮存原料。因此，可以认定这具暴龙化石是雌性，并且是在怀孕时死去的。这一发现证明，不光是恐龙的后裔鸟类，雌性恐龙至少在怀孕时，也会在股骨中生成钙质层。“这种方法有局限性，仅能辨别出产蛋期的雌性恐龙。”中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员徐星说。
　　长冠长刺长羽毛，恐龙用什么吸引异性？
　　在交配之前，恐龙得先吸引异性。古生物学家曾怀疑，恐龙身上许多夸张的装饰，比如头冠、棘刺、骨板、角，都是为了吸引异性而生。徐星表示，恐龙如何吸引异性是很难研究的一个问题，因为很少有直接的证据。
　　那么，恐龙在向异性展示完后，它们到底是怎么交配的呢？
　　“虽然没有恐龙交配的直接证据，但可以通过鸟类和鳄鱼等现生动物的交配行为来进行推测。几乎所有爬行动物和现代鸟类会把精子产在雌性体内，所以恐龙也应该如此。”徐星说。
　　徐星介绍，鸟类可以算是活的恐龙，它们于1.5亿年前从恐龙的一个分支中演化而来。鳄类，一个包含了短吻鳄、长吻鳄和宽吻鳄的群体，是现存与恐龙和现代鸟类关系最密切的生物类群。鸟类和鳄类的共同特征也可能出现在恐龙身上。其中一个在鸟类和鳄类的两性中都存在的性状是，它们都具有泄殖腔，这是位于躯体最末端的一个空腔，综合了生殖、排尿和排便的功能。根据这一点，我们可以推而广之，恐龙很可能也具有类似器官。因此，恐龙的生殖器很可能平常是看不见的，外观上仅仅只是尾巴下方的一条缝。
　　虽然目前大多数雄性鸟类的泄殖腔内没有阴茎，它们通过“泄殖腔亲吻”这种方式将精子挤进雌性泄殖腔口，但有一些雄性鸟类却是有阴茎的。根据耶鲁大学鸟类学家帕特里夏·布伦南及其团队的理论，这一特征说明，远古时期的鸟类是有阴茎的，而其他支系的鸟类在演化过程中失去了这一性状。雄性鳄类也具有阴茎，它们使用相似的方式使雌性受精。因此，有专家认为，几乎可以肯定雄性恐龙会拥有类似器官。人类已发现了1850多个属种的恐龙，它们生存于2.45亿年前到6600万年前之间，在漫长的演化中，它们的外生殖器很可能出现很多变化。
　　像鳄鱼像大象像犀牛，恐龙到底怎样传宗接代？
　　“至于恐龙的交配姿势，可以参考现代鳄鱼、蜥蜴，甚至大象和犀牛等大型哺乳动物的交配方式，但总体而言很难确定。”徐星说。
　　的确，英国利兹大学的生物力学专家R·麦克尼尔·亚历山大猜想，恐龙交配类似现今的大象和犀牛——雌性需要承受雄性的重量，具体情况取决于对恐龙身体受力的计算和分析。
　　已故英国古生物学家贝弗利·霍尔斯特德提出过，雄性恐龙需要压在雌性恐龙身上以便于交配受精。也有科学家持不同意见，他们认为恐龙需要借助水的力量完成交配，在陆地上操作难度较大。

       恐龙如何交配，似乎依然是谜，就如徐星所言：“由于一般不能保存成化石证据，只能进行间接推断。因此在古生物学研究中，像这种行为学的问题是最难回答的。”