长角的中国脸--中国角龙

     今天我们“仿真恐龙专辑”系列介绍角龙中一个特殊的种属中国角龙，它们号称头最大的中国恐龙。中国角龙（Sinoceratops），这个名字真的是简单明了，学名中的“Sino”意为“中国”，“ceratops”意为“长（zhǎng）角的脸”。所以中国角龙学名的意思就是“来自中国的长（zhǎng）角的脸”。

    中国角龙在分类上属于角龙科、尖角龙亚科、中国角龙属。该属只有一个种，名为诸城中国角龙（S. zhuchengensis），因发现地在山东省诸城市而得名。中国角龙体长6米，高2米，重2吨。虽然这个身材在恐龙中不算个头大的，但在角龙家族中已经是大家伙了。大型角龙类大多见于北美洲，所以生活在中国的中国角龙自然可以称霸一方，获得中国最大角龙类的称号。和生活在北美洲的大型角龙类一样，中国角龙生活在8400万年～7200万年前的白垩纪晚期。

    古生物学家在诸城龙都街道臧家庄村发现了一块不完整的头骨化石，后续发掘中又发现了两个化石。经过研究，这三块化石同属于大型角龙类的头骨，这一发现让古生物学家喜出望外。此前介绍的在新疆发现的角龙类的祖先隐龙（Yinlong），证明了角龙类起源于中国，但进步的大型角龙类化石过去只见于北美地区，而诸城发现的大型角龙类化石，打破了恐龙学界关于亚洲没有大型角龙的猜测。

    2010年，古生物学家将这种大型角龙类命名为诸城中国角龙。它的发现动摇了角龙科恐龙分类学和演化关系，对于研究白垩纪恐龙迁徙的规律，具有十分重要的科研价值。

    中国角龙不同于著名的三角龙（Triceratops），眼睛上方没有三角龙那种眉角，也不像三角龙有三根角，只有一根短而弯的中央鼻角。所以尖角并不是它们的特点，颈盾才是它们的自豪——拥有一个边缘带尖刺的特大号颈盾！

颈盾是由头骨后部骨骼向后延伸扩大而形成的带孔骨板，主要功能是保护它们的脖子。由于颈盾是头骨的一部分，自然给头骨的长度加分不少，这让中国角龙的头骨整体长度可达1.8米，是中国所有恐龙里面头骨最长的。

    中国角龙是除北美洲地区以外，发现的唯一的进步的大型角龙类，又是中国头最大的恐龙，诸多荣誉加身，使得它在国际上都有很大的知名度。在电影《侏罗纪世界2》中，中国角龙作为中国恐龙的代表，首次将中国的恐龙形象带进了这个深受欢迎的系列电影中，影响力之大可见一斑。